¿Qué es EII?
Por: Esther A.
Torres MD, FACP
Directora,
Servicio EII UPR*
ENFERMEDADES
INFLAMATORIAS DEL INTESTINO
Las enfermedades inflamatorias del
intestino (EII, en inglés Inflammatory Bowel Disease o IBD), son condiciones
crónicas que afectan el tracto gastrointestinal. Las más importantes son la enfermedad de
Crohn y la colitis ulcerosa. Estas
condiciones, cuya cura y causa se desconocen, ocurren más comunmente en personas
jóvenes, aunque pueden presentarse a cualquier edad. Son más frecuentes en países desarrollados, y
se observa un aumento en incidencia de estas enfermedades según la economía y
las condiciones de vida y de salud pública de un país van mejorando. Un estudio hecho por la Unidad de Investigación
de Gastroenterología de la Universidad de Puerto Rico en colaboración con
Triple S, demostró una prevalencia estimada de 41.4 casos por 100,000
habitantes para la enfermedad de Crohn, 62.2 por 100,000 para Colitis Ulcerosa
y 106.1 por 100,000 para EII.
Su curso se caracteriza por episodios
de inflamación crónica en algún área del tracto gastrointestinal que mejoran
(remisión) o empeoran (relapsos) por tiempo, pero en raras ocasiones
desaparecen por completo. Varios
factores participan en el desarrollo de estas enfermedades. Se han descrito ya varios genes que se
asocian a enfermedad de Crohn y a Colitis Ulcerosa, siendo el más famoso el
llamado NOD-2, un gen en el cromosoma 16 que se ha descrito en un porciento de
personas que padecen de la enfermedad de Crohn.
Se postula en presencia de algún gen en específico, factores externos
desencadenan el proceso de inflamación intestinal. El sistema inmune del tracto gastrointestinal
de las personas con EII reacciona de una forma descontrolada ante este estímulo,
y la inflamación permanece activa crónicamente.
Entre los factores que más se han estudiado como precipitantes de EII se
encuentran las bacterias. Otros agentes
como componentes en la dieta, el estrés, o la contaminación, no se han podido
implicar.
*La autora es
la Directora del Departamento de Medicina Interna de la Escuela de Medicina del
Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.
